「あれ？なんか犬の目がおかしい…」そう感じた時にまず疑いたいのが角膜炎です。知らないうちに目に傷を負ってしまい、それが原因で角膜炎を引き起こしているというケースが非常に多いからです。

軽度なものであれば犬にとって無症状かつ放置していても治るケースが多いものの、傷が深かったり細菌などに感染した利している場合には視力低下や失明の恐れも。

犬の角膜炎は予防を心がけることで回避できる可能性が高まりますが、それも「リスクを減らすことができる」程度のもの。100％防ぐことはできません。

もし愛犬に角膜炎の症状が出た場合はどうすればいいのか？ どのくらいであれば自然治癒を期待できるのかなど気になる点を解説していきます。

目次
1. 角膜炎の症状
2. 犬の角膜炎の原因
3. 角膜炎の治療法は？
4. 角膜炎は自然治癒するのか？
5. 犬の角膜炎は予防が重要

角膜炎の症状

では実際に角膜炎になってしまった場合の症状を見ていきましょう。

角膜炎になると犬は痛みや違和感を感じることが多く、目をしょぼしょぼさせたり開けづらそうにしていたりといった症状が頻繁に見られます。涙や目やにが増えるという特徴も。

また黒目部分が白く濁る、白目が充血するなど、普段と違う表情を見せている場合は角膜炎を疑った方がいいでしょう。

犬の角膜炎の原因

犬が角膜炎になる原因として最も多いのは外傷性によるもの。しかし一口に外傷性といってもその形態は様々です。

一般的には逆さまつ毛や散歩中に枝や葉などで角膜を傷つけてしまうケースが多くなっています。特に鼻が短いフレンチブルドッグやパグ、シーズーといった短頭種は目が傷つきやすい犬種の代表格。

散歩中に生け垣など枝が低い位置にあるところの匂いを嗅ごうとしている場合は注意したほうがいいでしょう。

余談…というか私の経験談になりますが、私が猫とパグを飼っていた時は猫の尖った爪が犬の目に当たり外傷性の角膜炎になったという経験が2、3度ありました。

犬と猫を同時に飼っている人は猫の爪にも注意しましょう。

免疫の異常が角膜炎の原因であることも

犬の角膜炎は外傷性のものが大半ではあるものの、中には傷によるものではなく免疫の異常によって発症するケースも。

免疫の異常によって角膜炎になりやすい犬種には傾向があり、シェットランド・シープドッグ（シェルティ）やミニチュア・ダックスフンド、ジャーマンシェパードなどがかかりやすいとされています。

免疫の異常によって引き起こされる角膜炎は慢性化しやすく、それが悪化すると最悪の場合失明に至る場合も。目の異常が続く場合には必ず動物病院に連れていくようにしてください。

角膜炎の治療法は？

万が一角膜炎になってしまった場合の治療法としてまず挙げられるのは点眼薬。

ただし、一口に点眼薬といってもその内容は様々で、細菌の感染などに対応する抗菌剤や保湿のための点眼薬、消炎剤や抗生剤、ステロイドを用いた点眼薬などが存在。状況に応じて使い分けます。

ちなみに、免疫の異常による角膜炎の場合はステロイドの点眼薬が用いられます。

症状が重度である場合は角膜の手術が行われることもありますが、よほどのことでない限り点眼薬による治療が一般的と考えていいでしょう。

角膜炎は自然治癒するのか？

「愛犬がなんとなく目を気にしている」「片目の黒目部分が少し白くなっている」。そういった場合は角膜炎が疑われます。そこでちょっと考えてしまうのが「動物病院に連れていくかどうか」ではないでしょうか。

要は“角膜炎は自然治癒するのかどうか”という疑問。

結論から書くと角膜には再生能力があり、軽度の傷程度なら数日で治癒します。明らかに程度の軽い角膜炎であれば動物病院に連れていくまでもなく勝手に治ることでしょう。

ただし、角膜炎の状況を素人が判断することは難しいもの。散歩中にちょっとした枝に目をひっかけたものの傷は浅いと確信できるのであれば放置で構わないでしょうが、現実はそうではありませんよね。

いつどこで目に傷を負ったのか分からない場合が大半でしょうし、傷の程度も不明。慢性化や再発の恐れがある免疫の異常による角膜炎の可能性もある…そう考えればやはり動物病院に連れていくのが無難。

症状が軽そうに見える場合は自然治癒する可能性が高いでしょうが、放置することで万が一視力が落ちてしまったら…と考えると、多少の手間や出費になったとしても獣医師に診せるべきだと私は考えます。

犬の角膜炎は予防が重要

角膜炎は外傷性のものが多いことから、飼い主が気を付けることによってリスクを大きく減らすことができます。そう、角膜炎の多くは予防できるのです。

代表的な予防方法はというと…

刺激になりそうな毛を処理する

角膜炎の原因の一つとして挙げられるのが毛による刺激。逆さまつ毛や長すぎる体毛が眼球に接触することによって傷つき角膜炎になってしまうのです。

それを予防するには長すぎる顔の毛はカットし、まつ毛の状態も確認しておきたいところ。

散歩中の草や枝に注意する

犬は散歩中に様々な場所の匂いを嗅ぎたがりますよね。場合によっては低い木や草むらに向かって突っ込んでいく場合もあるでしょう。しかしそれは角膜炎にかかるリスクを大幅に増やしてしまいます。

特に鼻が短いフレンチ・ブルドッグやパグ、シー・ズー、ボストンテリア、チワワなどは要注意。鼻が短いことから自然と目も近づける形になるため、どうしても傷つきやすいのです。

目の高さに枝がある木や体高以上の高さがある草むらなどに近づけないようにすることで角膜炎のリスクを減らすことができるでしょう。

猫の爪をまめに切る

犬と猫を同時に飼っている人のみが対象。猫の爪を尖らせないようまめに爪切りを行うことで意図しない角膜炎を防ぐことができます。

前述したように私自身黒パグと同居していた猫の爪によって2、3度角膜炎を引き起こしているため、猫の爪切りの重要性は痛感しています。

猫はちょっとじゃれあうとすぐに猫パンチをお見舞いしますよね。その際に爪が尖っていると犬の目に軽く触れただけでもプスッと刺さります。その程度のことだけでも角膜炎になってしまうのです。

軽く刺さるだけならまだしも、尖った状態の爪を持つ猫が本気でひっかくと容易に角膜を切り裂くほどの威力があります。

犬と猫を飼っている人は数日に1回は猫の爪を切るようにしましょう。